Silika Safaris en visite dans le Greater Kruger, Afrique du Sud

Le Greater Kruger (grand Kruger) désigne l’ensemble formé par le Parc national Kruger et les réserves privées adjacentes situées à l’ouest. Durant les années 1990, les clôtures séparant ces territoires ont été supprimées, permettant à la faune de circuler librement sur une immense zone protégée. Le parc national vous offre la possibilité de conduire vous-même et organiser votre propre itinéraire. Les réserves privées à l’ouest du parc proposent, aux côtés de guides experts, une observation exceptionnelle de la faune. Le mois d’avril 2025 a été l’occasion pour Silika Safaris de visiter quatre nouvelles réserves privées du Greater Kruger: Sabi Sand; Klaserie; Balule et Maseke.

Sabi Sand - Umkumbe Safari Lodge Riverside

Considérée comme l’une des meilleures réserves d’Afrique, Sabi Sand est réputée pour sa forte concentration de léopards et autres membres du Big 5 (lion, buffle, éléphant, rhinocéros) qu’il est possible d’observer tout au long de l’année. En ce mois d’avril, nous avons décidé de résider à Umkumbe Safari Lodge Riverside.

Les chambres privées à Umkumbe avec vue sur la savane

Niché au coeur de la nature, le lodge est idéalement situé le long de la rivière Sand qui attire de nombreux animaux, observables depuis la terrasse du camp. Après un délicieux repas, c’est ici, dans cette rivière asséchée, qu’un mâle impala nous offre le spectacle fascinant auquel il se livre durant le rut. Ses courses effrénées et son cri si particulier pour rassembler les femelles de son harem ne nous donnent qu’une seule envie: partir en Safari!

Le safari de l’après-midi est à la hauteur de nos attentes. C’est avec Jessica, une guide aux connaissances et à la passion débordantes, que nous avons eu la chance d’observer lions, éléphants, de nombreux herbivores et, moment fort de la journée, un groupe de quatorze rhinocéros avançant silencieusement devant le coucher de soleil lors de notre pause “sundowner”, l’incontournable apéritif en pleine brousse. Les paysages sont superbes, les plaines ouvertes contrastent avec la densité du bush de certaines régions alentours, et les couleurs sont sublimes. Une fois la nuit passée dans une des chambres confortables avec vue directe sur la savane, suivi d’un safari matinal tout aussi excitant que le premier, il est temps pour nous de reprendre la route.

Nous retenons de Umkumbe un parfait équilibre entre confort et aventure, équilibre que nous recherchons particulièrement, et des safaris de qualité menés par des guides passionnés, éthiques, et aux connaissances pointues. Dans une réserve où les prix sont souvent élevés, Umkumbe est très abordable et sans compromis sur la qualité, au contraire.

Balule - Nyala Safari Lodge

En visite à Balule avec l’un de nos partenaires

Nous prenons la direction de Balule, où le manager du camp nous attend à l’entrée de la réserve. Sur le chemin du Lodge, une émotion toute particulière nous traverse lorsque nous reprenons les routes où nous avons passé notre diplôme de guide safari, ici, à la jonction avec les terres de Pridelands.

Nyala Safari Lodge et le “Boma”, endroit idéal pour se reposer après le safari

Ne cherchez plus le Lodge parfait pour un séjour intime et authentique, nous l’avons trouvé! Nyala Safari Lodge est un superbe camp, niché sur les rives de la rivière Mohlabetsi. Même quelques guib harnachés, superbe antilope au pelage roux, semblent s’y plaire et y ont élu domicile. Le “Boma” et la terrasse panoramique, ombragés par de grands arbres indigènes où vous pouvez croiser le regard des singes vervets, sont les endroits parfaits pour se reposer et observer les oiseaux.

Nous partons en safari avec Christelle, guide exceptionnelle qui a grandi dans la réserve et en connaît chaque recoin, chaque arbre et termitière… Highlight du jour: un terrier de hyènes avec des petits de quelques jours à peine.

Hyène tachetée (Crocuta crocuta) avec son petit

Klaserie - nThambo Tree Camp

Klaserie est l’une des plus grandes réserves du pays (environ 60’000 hectares), réputée pour sa grande concentration de lions, mais aussi le territoire de nombreux autres mammifères: grands koudous, phacochères, girafes et bien d’autres… Si les safaris y sont d’exception, la réserve est aussi le lieu de nombreux programmes de recherches et de conservation sur des espèces menacées: rhinocéros et éléphants entre autres. Nous avons la chance de tomber sur l’une d’entre elles durant notre safari: le bucorve du Sud, majestueux calao de grande taille.

Femelle adulte Bucorve du Sud (Bucorvus leadbeateri).

Nous rentrons au nThambo Tree Camp légèrement en retard, bloqués par la troupe de lions qui avait décidé de passer une bonne partie de la soirée sur la piste menant au camp. Un embouteillage dont nous ne nous plaignons pas une seule seconde…

Ici, pas de barrières autour du camp, des cabanes en bois surélevées sur pilotis avec une vue imprenable sur l’immense savane qui s’étend devant nous, et un espace central donnant sur un point d’eau où la faune sauvage vient régulièrement s’abreuver. Le sentiment de proximité avec la nature est total et renforcé par les sons de la faune nocturne qui accompagne notre soirée et nuit.

Coucher de soleil sur une cabane surélevée à nThambo Tree Camp

Maseke - Chacma Bush Camp

Nous arrivons à Maseke, petite réserve au nord de Balule, et sommes rapidement émerveillés par la géologie et le paysage qui y règnent. La terre rouge contraste avec le vert des grands arbres mythiques de la région, comme le figuier de roche à grandes feuilles qui pousse le long des formations rocheuses qui se dressent dans la réserve. C’est contre l’une de ces falaises de granite que se tient le Chacma Bush Camp, où nous passons la nuit.

Chambre privée à Chacma Bush Camp

Le camp est composé de trois chalets de pierre et accueille un maximum de dix personnes. L’espace central et sa piscine donnent sur un point d’eau juste à l’extérieur du camp, où il n’est pas rare de voir une troupe d’éléphants venir s’y abreuver et se rafraîchir en saison sèche, à quelques mètres seulement.

Notre safari est riche en observation: lions, rhinocéros, buffles, éléphants et de nombreuses autres espèces de mammifères, oiseaux et reptiles. Nous nous arrêtons en pleine brousse, le staff du camp et notre guide nous ont préparé une belle surprise: un apéritif, au milieu des formations rocheuses avec une vue superbe sur le bush.

Ainsi se conclut notre voyage dans le Greater Kruger et nos visites dans ces quatre réserves et camps magnifiques. Nous retenons de ces visites un équilibre parfait entre proximité avec la nature et confort, sans excès, des safaris de qualités, immersifs et éthiques, garantissant une expérience sauvage unique. A découvrir sans modération!

Partez à l’aventure et venez découvrir la vie sauvage du Greater Kruger…